Sempre achei que havia encontrado um nicho de trabalho adorável: ser editor acadêmico de professores da área de Sistemas de Informação em universidades espalhadas pelo mundo. Eles me enviam seus trabalhos de pesquisa fascinantes e de ponta e eu faço o meu melhor para torná-los mais legíveis. Uma mulher, feliz fazendo suas pequenas coisas, no seu tempo livre, na borda do mapa. Só recentemente percebi que talvez não esteja sozinho, não é uma tarefa tão insignificante, o tempo está passando e meu trabalho pode ser mais central para a aprendizagem, o conhecimento e a academia em geral do que eu pensava.
Enquanto estive em Cambridge, Massachusetts, neste outono, absorvendo a atmosfera sagrada de suas diversas instituições acadêmicas famosas, participei de um evento interessante na Harvard Book Store, uma empresa independente. Em uma seção, os funcionários da loja abriram várias prateleiras lotadas para criar um espaço – tanto físico quanto mental – para Leonard Cassuto conversar.
Cassuto é professor de inglês na Fordham University em Nova York. Ele escreveu vários livros e artigos sobre como melhorar o sistema de ensino superior americano, incluindo o seu mais recente, Redação acadêmica como se os leitores importassem. Ele escreveu o livro por duas razões: “a escrita académica tem uma má reputação pública” e, de facto, “ler a maior parte da escrita académica dá trabalho” – “tanto no sentido literal como no figurado”.
Título bonito, mas levanta questões difíceis
Por um lado, o título do livro de Cassuto é fofo. Mas, por outro lado, é inquietante e suscita diversas questões fundamentais. Por que os leitores não importam na academia? Os leitores deveriam ser importantes? E qual é o propósito da escrita acadêmica, afinal?
Mas primeiro, quem são os leitores? Em geral, os leitores são estudantes e outros acadêmicos.
Por que os leitores não importam na academia? A principal razão é que o público é cativo. Os alunos de graduação recebem leituras obrigatórias de seus professores, muitas vezes são testados posteriormente e, portanto, precisam lê-los. Os alunos de pós-graduação precisam ler muitos artigos para construir seu conhecimento fundamental e desenvolver sua própria tese. O corpo docente precisa continuar lendo para pesquisar e escrever seus próprios artigos. Eles também lêem para acompanhar os avanços e a evolução dos conceitos em seu assunto. Em resumo, para participar com sucesso no sistema, os alunos e professores devem ler textos acadêmicos.
Os leitores deveriam ser importantes? Claro. Afinal, a escrita académica destina-se a ser lida e compreendida pelo maior número de pessoas possível: não apenas estudantes e académicos, mas também por membros interessados do público em geral. A maior acessibilidade à escrita académica pode servir funções vitais: melhorar a aprendizagem, estimular mais investigação e de maior qualidade, facilitar o envolvimento e aumentar o apoio.
Qual é o propósito da escrita acadêmica? Como pergunta o velho dístico, é para deslumbrá-los com brilho ou confundi-los com besteiras? Eu não diria nenhum dos dois. Eu diria “esforce-se pela clareza” – e se houver brilho, ele brilhará. O objetivo da redação acadêmica deve ser compartilhar conhecimento de forma que outros possam facilmente compreendê-lo, aprender com ele e utilizá-lo – seja desenvolvendo-o ou argumentando contra ele e apresentando uma alternativa. Então, os leitores devem ser importantes.
Cassuto nos pede para pensar a leitura de um texto acadêmico como uma viagem de carruagem com um motorista (o escritor) e um passageiro (o leitor), onde a função do motorista é tornar a viagem previsível, tranquila, interessante, mas reconfortante e positivamente memorável – e, o mais importante, para garantir que o passageiro permaneça no vagão até o final da viagem.
Alguns dos primeiros artigos de pesquisa que editei foram escritos por Izak Benbasat, um renomado estudioso na área de Sistemas de Informação e hoje professor emérito da Universidade da Colúmbia Britânica. Ele definiu o contexto antecipadamente, declarou a questão da pesquisa e explicou o seu significado, definiu termos-chave, descreveu a metodologia, discutiu os resultados e a sua relevância e indicou caminhos para futuras pesquisas relacionadas. Ele escreveu de uma forma clara e fácil de entender. Ele me estragou. Achei que todos os artigos de pesquisa foram escritos com muita clareza; não!
Escrita acadêmica na época de Trump
Agora que o Presidente eleito dos EUA, Donald Trump (licenciado pela Universidade da Pensilvânia), recebeu um mandato para implementar o seu plano proposto de “desmantelar” o Departamento de Educação, a necessidade de tornar a escrita académica mais acessível é ainda mais urgente. Tem-se falado em redução do financiamento para determinados temas, menos apoio às medidas do DEI, mais proibições de livros e proibição de protestos estudantis. Pode até haver objeção à ministração de determinados cursos ou intervenção no conteúdo de alguns cursos. O vice-presidente eleito JD Vance (graduado pela Ohio State University e Yale) disse: “Se algum de nós quiser fazer as coisas que queremos fazer pelo nosso país, temos que atacar as universidades de forma honesta e agressiva”.
O autor Edward St. Aubyn disse: “Estamos entrando na Idade das Trevas, meu amigo, mas desta vez haverá muito néon, protetores de tela e iluminação pública”.
Os académicos já não se podem dar ao luxo de viver em torres de marfim. A solução não é mudar o que e como pensam, mas explicar claramente o seu raciocínio. Não se trata de mudar o foco, as questões de pesquisa e as hipóteses, mas sim explicá-las claramente. E o mais importante, explicar como suas pesquisas são importantes para o público em geral. Devem ser capazes de comunicar de forma compreensível e convincente – em primeiro lugar, com os membros da sua comunidade de académicos e estudantes, mas, em segundo lugar, e igualmente importante, com o público em geral.
Forjando a conexão
Ao comunicarem de uma forma facilmente legível e útil para outras pessoas no meio académico, os académicos podem realizar várias coisas: facilitar a aprendizagem dos alunos; despertar o interesse e aprofundá-los em uma área de estudo; incentivar a interação e a colaboração — tanto intradisciplinares quanto interdisciplinares — entre acadêmicos; e avançar no desenvolvimento de ideias, bem como implicações práticas. Para isso, uma coisa que o acadêmico precisa fazer é escrever de forma clara — conforme as diversas dicas dadas por Cassuto.
Ao comunicarem de uma forma compreensível e interessante com o público em geral, os académicos podem gerar um público mais amplo, amor pelo conhecimento, valor da academia e apoio às suas instituições. A redação acadêmica – ou pelo menos um resumo dela – deve ser acessível ao público em geral. Uma maneira de fazer isso é ter um “Resumo Geral”. A maioria dos artigos já começa com um resumo, que é um resumo acadêmico do artigo. Mas às vezes esses resumos são melhor compreendidos apenas por especialistas na área. Um resumo geral poderia falar ao leigo, usando uma linguagem mais simples e menos jargão, mas explicando claramente a pesquisa, sua associação com o campo em geral e sua relevância para a sociedade.
Existem também várias outras maneiras pelas quais os acadêmicos podem envolver o público. Os acadêmicos podem publicar seus pensamentos nos principais jornais, revistas e plataformas online populares. Eles podem oferecer palestras públicas sobre aspectos de sua especialização que possam ser de particular interesse para o público em geral ou relacionados a assuntos atuais. Eles poderiam discutir suas pesquisas em podcasts semanais direcionados ao público em geral.
Uma vez que o público em geral compreenda o meio académico — o que se esforça por fazer, o contexto, o seu processo de raciocínio, as suas conclusões e a sua relevância para o nosso mundo — várias coisas podem acontecer. Eles podem ficar mais interessados no que está dizendo e fazendo. Podem tornar-se mais envolvidos com o meio académico e podem formar-se redes entre o meio académico e o público. Eles podem desenvolver um pensamento crítico e uma contextualização mais profundos. Eles podem distinguir melhor entre fato e ficção. Eles podem começar a ver o valor da academia. Mas a responsabilidade recai sobre os acadêmicos em ajudar o público a compreender seu trabalho. Cassuto diz bem: “Um escritor que faz um bom trabalho cria uma conexão com o leitor, e a compreensão simpática flui de um lado para outro”.
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