Gosto de ajudar meus colegas ocidentais a entender a China, comparando -a à nossa própria história. O Império Romano Ocidental entrou em colapso em 476 dC, levando à Idade Média – um tempo de fragmentação política, constante guerra mesquinha e instituições comuns fracas que diminuíram o progresso por séculos. Por outro lado, mesmo entre as civilizações mais antigas do mundo, a China se destaca por sua extraordinária continuidade. Enquanto impérios como Roma subiram e caíram, a civilização chinesa mantém uma identidade distinta desde pelo menos 1500 aC – 750 anos antes da fundação tradicional de Roma.
China tributária
O ex -secretário de Estado dos EUA, Henry Kissinger, citou um historiador francês que disse que a civilização chinesa se origina na antiguidade tão remota que não podemos identificar seu começo. Uma civilização chinesa sofisticada, no entanto, é rastreável a cerca de 1500 aC, tornando -a a civilização contínua mais antiga do mundo. Ele permanece vibrante e orientado para o futuro hoje.
A palavra chinesa para a China – Zhongguo – significa “Reino Médio” ou “Reino Central”. A dinastia Zhou primeiro articulou esse conceito no primeiro milênio aC, quando a China já havia consolidado o poder administrativo no vale do rio Yangtze.
O “Reino Médio” representava o centro geográfico do mundo e o núcleo do poder. O imperador chinês estava como um intermediário entre o céu e outras civilizações. Esta visão de mundo, conhecida como Tianxia (Tudo sob o céu), colocou o poder do imperador como ilimitado.
A China dividiu o mundo em duas categorias: civilização e não civilização. Os povos civilizados reconheceram a supremacia do imperador; Povos não civilizados não. Os estados vassalos foram classificados por sua proximidade com o poder chinês. Essa ordem sinocêntrica funcionava no princípio da superordenação e subordinação e repousava na suposta superioridade chinesa.
O jornalista Howard W. French descreveu isso como uma regra indireta sobre uma vasta parte da humanidade. Ele explicou que o poder chinês criou um PAX Sinica com base na expectativa de que outros estados aceitem a superioridade chinesa em troca de legitimidade, parcerias comerciais e o que as relações internacionais modernas chamam de bens públicos.
Dentro deste sistema tributário, os estados enviaram embaixadas para realizar submissão ritual ao imperador chinês. Os governantes dos estados compatíveis, alguns com dinastes séculos, receberam reconhecimento formal do imperador, que legitimou seu governo.
No auge da potência chinesa no final dos anos 1700, o Reino Unido enviou a missão Macartney para estabelecer comércio com a dinastia Qing. Mal -entendidos e protocolos culturais os erros levaram à rejeição. Ao partir, Lord George Macartney recebeu uma carta do imperador Qianlong ao rei George III. Dizia: “Você, ó rei, de Afar ansiava após a bênção de nossa civilização … tomei nota de seu respeitoso espírito de submissão … assim, minha indulgência foi manifestada”.
De 1600 ao início de 1800, a China realizou entre um quarto e um terço do PIB global. Em 1776, o economista escocês Adam Smith disse que a China era mais rica do que toda a Europa combinada. Mesmo em 1820, a China representou 30% do PIB global.
O século de humilhação
Enquanto partes da Europa adotaram a revolução industrial, a China permaneceu ligada às estruturas econômicas tradicionais. A modernização econômica e militar da Europa ultrapassou a China, iniciando o que veio a ser chamado de “século de humilhação”. Em 1900, a China e a Índia juntos representaram apenas 7% da produção global.
A crise começou com duas guerras de ópio com a Grã -Bretanha em 1840-1842 e 1856-1858. A vitória britânica forçou a China a permitir importações de ópio, conceder concessões territoriais e Cede Hong Kong.
A Rússia explorou a fraqueza chinesa ao impor os tratados de 1858 e 1860, que despojavam a China de 2,6 milhões de quilômetros quadrados ao longo dos rios Amur e Ussuri. A França e a Grã -Bretanha ocuparam Pequim em 1860 e queimaram o Palácio de Verão, que levou 150 anos para ser construído.
Em 1879, o Japão anexou as Ilhas Ryukyu. Alguns anos depois, derrotou a China militarmente, levando à perda de Taiwan e Coréia. Para a China, foi especialmente humilhante que o Japão – uma vez um estudante de civilização chinesa – havia modernizado e ultrapassado seu ex -professor.
A China também perdeu o controle formal do Vietnã, Birmânia e portos estratégicos como Dalian e Lushun através de tratados com a França, a Grã -Bretanha e a Rússia. Em 1900, uma aliança de dez potências ocidentais e o Japão ocupou Pequim. A ocupação do Território Chinês de 1937 a 1945 do Japão custa 20 milhões de vidas.
Restauração da China e ignorância da história de Trump
Desde Mao Zedong, a China recuperou força, mas o rápido desenvolvimento do país nas últimas décadas é sem precedentes. O ex -primeiro -ministro australiano Kevin Rudd o descreveu como a Revolução Industrial Inglesa e a Revolução Global da Informação, compactadas em 30 anos.
Líderes e cidadãos chineses veem isso não como uma ascensão, mas como uma restauração. Eles vêem a China moderna como retomando seu lugar de direito após uma interrupção histórica. O “sonho da China de rejuvenescimento nacional” do presidente chinês Xi Jinping reflete essa crença.
Esta restauração carrega dois sentimentos. Primeiro, orgulho de um passado glorioso. Segundo, ressentimento sobre a humilhação histórica. Esses sentimentos moldam o nacionalismo chinês e a política externa. O ex -primeiro -ministro de Cingapura, Lee Kuan Yew, disse que a China não é apenas mais um grande jogador, mas o maior da história mundial.
O presidente dos EUA, Donald Trump, ignorou essa mentalidade. Ele acreditava que a China responderia às táticas de pressão e se gabava de países “beijando minha bunda” para atender às demandas dos EUA. Mas a China não responderá ao bullying. Seu orgulho e senso de queixa impedem que ela recue.
Trump escalou tarifas sem uma estratégia de saída. Isso pintou seu governo em um canto. Se Trump não reverter o curso, uma recessão poderá seguir, apesar da recente força da economia dos EUA.
Essa guerra comercial poderia se derramar em tensões estratégicas em torno de Taiwan, Mar da China Meridional e Filipinas. A crescente hostilidade pode levar a uma grande crise geopolítica ou mesmo um conflito militar.
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