Em todo o mundo, estamos testemunhando uma mudança perigosa em direção ao autoritarismo que está comprometendo democracias estabelecidas até estabelecidas como os EUA e a Holanda. Os espaços cívicos onde a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa, a liberdade de assembléia e a defesa dos direitos humanos prosperam há muito tempo estão sendo cada vez mais violados. Alguns táticas particularmente insidiosas e restritivas incluem ações estratégicas contra a participação pública (SLAPPs) e os cortes de financiamento usados para minar as organizações da sociedade civil (OSC). Como uma organização global de direitos humanos, o HIVOS fica alarmado com esses desenvolvimentos e com a ameaça que eles representam para a democracia.
A crescente ameaça de Slapps introduz riscos à liberdade de expressão
Os Slapps são ações judiciais projetadas especificamente para silenciar críticos, intimidar editores e jornalistas e sufocar a dissidência. Esses processos, frequentemente arquivados por empresas, políticos ou indivíduos poderosos, drenam recursos dos atores da sociedade civil e têm um efeito assustador na liberdade de expressão.
Nos EUA, um Slapp de alto perfil atingiu o Greenpeace com uma multa financeira massiva de US $ 660 milhões em fevereiro de 2025 para a defesa ambiental da organização em relação à construção do pipeline de acesso a Dakota. Não é a primeira vez que o Greenpeace enfrenta ações judiciais desse tipo. Na Holanda, o Greenpeace está enfrentando reivindicações dos mineradores da Nauru Ocean Resources Inc., que estão buscando uma interrupção imediata dos protestos pacíficos contra a exploração de mineração profunda ou uma multa de US $ 11,3 milhões (10 milhões de euros) se os protestos continuarem.
Na Europa, os SLAPPs foram usados principalmente para atingir jornalistas e organizações de mídia. A coalizão contra o Slapps na Europa (caso) relata que, entre 2010 e 2023, houve um total de 1.049 slapps na Europa com base nas leis nacionais de difamação. Em 2023, eles foram arquivados principalmente por empresas (45%), políticos (35,5%) e entidades estatais (10,8%). As ameaças representam variam de financeira e logística a violenta. Um dos exemplos mais notórios da Europa foi o assassinato de 2017 do jornalista e ativista Daphne Caruana Galizia em Malta. Na época de sua morte, ela estava enfrentando 48 ternos de difamação.
O Parlamento da UE reconheceu a urgência desta edição e publicou uma diretiva anti-SLAPP em 2024. A diretiva está agora em discussão na Holanda, que deve transpor-a para a lei nacional até maio de 2026. A diretiva define os padrões mínimos que os Estados membros da UE devem defender a proteção contra litígios abusivos. Embora este seja um pequeno passo na direção certa, há preocupações de que o governo holandês não esteja agindo com rapidez suficiente para proteger ativistas e outros alvos do SLAPP.
As pressões financeiras contra a sociedade civil
Enquanto a sociedade civil enfrenta ataques legais, o financiamento crítico também está secando. Como uma organização estabelecida na Holanda e trabalhando em todo o mundo, o HIVOS viu o impacto dos cortes em primeira mão. Alguns incluem os cortes da Holanda na Assistência Oficial do Desenvolvimento (ODA) aqui, bem como o impacto global do congelamento de financiamento da USAID e a assistência abrange a União Europeia. Esses cortes interromperam ou suspenderam significativamente os principais direitos humanos, liberdade de imprensa e programas de gênero, diversidade e clima. Eles não são apenas decisões burocráticas, mas políticas que prejudicam diretamente a capacidade da sociedade civil de operar e defender as liberdades democráticas.
A perda repentina de programas apoiados pela assistência externa está deixando ativistas e jornalistas mais vulneráveis à repressão. As OSCs enfrentam cada vez mais ataques públicos alimentados por desinformação e narrativas negativas, além de estruturas legais restritivas e aumento do escrutínio. A pesquisa EUSEE sobre o impacto do Freeze de financiamento dos EUA e do Relatório Global Civicus 2024 Global confirmam que a capacidade da sociedade civil de operar está diminuindo rapidamente devido a cortes de financiamento. Os dados da pesquisa EUSEE apóiam o argumento de que a decisão dos EUA de reduzir a ajuda externa é uma desculpa para restringir ainda mais o espaço cívico. As descobertas de Civicus levaram a Holanda a ser rebaixada para o status “estreito” em vez de “aberto”, e os EUA estão agora na lista de observação do Civicus devido a sérias preocupações com as liberdades cívicas. Na Holanda, até o Conselho de Estado (RVs) alertou que a democracia holandesa está sob pressão e precisa de proteção imediata. Essas tendências alarmantes exigem ação urgente.
Como podemos salvar nossos direitos como sociedade civil?
Os hiVos chamam os formuladores de políticas verdadeiramente democratas nos governos da Holanda, dos EUA e da Comissão da UE para tomar medidas contra o uso de Slapps como ferramentas de intimidação. Na Europa, a implementação robusta da diretiva anti-SLAPP da UE deve ser uma prioridade para garantir que as leis nacionais impedem as empresas e indivíduos de abusar de sistemas legais para silenciar a dissidência. A liberdade de imprensa deve ser defendida ativamente protegendo jornalistas e atores da sociedade civil de assédio legal, campanhas de mancha e ameaças físicas. Além disso, os governos de todos os lugares devem promover um clima político e social, onde o diálogo informado e razoável, incluindo dissidência, é valorizado como parte de uma democracia saudável e eqüitativa. Somente então a sociedade civil pode contra -desinformação que deslegitima ativistas, além de construir alianças internacionais que apóiam os que lutam pela justiça social.
A sociedade civil não pode sobreviver sem recursos. Devemos reconhecer a necessidade de apoio financeiro de emergência imediato, financiamento novo ou redirecionado, para estabilizar as organizações sob pressão. Isso, juntamente com mecanismos de financiamento flexíveis de longo prazo, permitirá que as OSCs permaneçam resilientes. Além do financiamento, a coordenação mais forte é essencial para sustentar esforços na democracia, direitos humanos e liberdade da mídia. Doadores do governo e financiadores filantrópicos devem investir na capacidade das OSC de se defender, comunicar seu impacto e criar confiança pública. Isso inclui apoiar espaços seguros para diálogo, desenvolvimento de liderança e parcerias intersetoriais que fortalecem as redes cívicas. As organizações da sociedade civil também devem construir massa crítica forjando fortes alianças entre si.
A erosão do espaço cívico não é uma questão abstrata – tem um impacto direto na capacidade da sociedade civil de lutar pela justiça, direitos humanos e democracia. Diante de espaços cívicos que diminuíram rapidamente o cenário global, pedimos urgentemente às democracias estabelecidas para defender valores democráticos e apoiar as OSCs que lutam por esses valores. Slapps e cortes de financiamento são dois lados da mesma moeda que servem para enfraquecer a sociedade civil e fortalecer as forças autoritárias. Se não defendermos esses valores juntos agora, liberdade de expressão, liberdade de imprensa, liberdade de assembléia e defesa dos direitos humanos, como os conhecemos, poderão em breve se tornar uma coisa do passado. Só temos que olhar para os EUA para ver a rapidez com que ele pode começar.
(Cheyenne Torres editou esta peça.)
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a política editorial do observador justo.
