Chocado com o bombardeamento massivo de Israel em Beirute durante a guerra do Líbano em 1982, o presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, não mediu palavras com o então primeiro-ministro israelita, Menahem Begin.
“Eu estava com raiva. Eu disse a ele que isso tinha que parar, ou todo o nosso futuro relacionamento estaria em perigo. Usei a palavra holocausto deliberadamente e disse que o símbolo de sua guerra estava se tornando a imagem de um bebê de 7 meses com os braços arrancados”, anotou Reagan em seu diário.
O telefonema de Agosto de 1982 entre Reagan e Begin fornece um modelo para a capacidade dos EUA de torcer o braço de Israel e os limites da influência do gigante ocidental.
Begin não perdeu tempo em interromper o bombardeamento de saturação da capital libanesa em resposta à ameaça de Reagan. No entanto, rejeitou a exigência do presidente de permitir que uma força internacional entrasse em Beirute para proteger as centenas de milhares de refugiados palestinianos na cidade sitiada por Israel. Sua recusa teve consequências terríveis.
Um mês depois, pelo menos 800 palestinianos, muitos deles mulheres e crianças, foram massacrados nas suas casas em Sabra e Shatila, no oeste de Beirute, por homens armados cristãos libaneses sob o olhar atento dos militares israelitas. A indignação pública em Israel forçou Begin a renunciar, encerrando sua carreira.
Biden falhou onde Reagan teve sucesso
Mais de quatro décadas depois, o presidente dos EUA, Joe Biden, compreendeu o que estava em jogo quando Israel entrou em guerra em resposta ao ataque do Hamas a Israel, em 7 de outubro de 2023. Ele também conhecia as alavancas de poder à sua disposição após testar a abordagem de Reagan em 2021.
Na época, Biden, assim como seu antecessor, pegou o telefone para ler o ato de motim para o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu. Como um novo livro sobre Biden, O último políticodescreve, foi o seu quarto telefonema para o líder israelita em dez dias, em que a diplomacia e a persuasão nos bastidores não conseguiram pôr fim aos combates entre Israel e o Hamas. O presidente informou-o de que “esperava hoje uma desescalada significativa no caminho para um cessar-fogo”. Quando Netanyahu tentou ganhar tempo, Biden respondeu: “Ei, cara, estamos sem pista aqui. Acabou.”
Netanyahu e o Hamas concordaram com um cessar-fogo um dia depois. Mesmo assim, ele sabia, então e agora, que tinha menos com que se preocupar do que Begin com a presidência de Reagan.
Em contraste com a administração Reagan, que permitiu ao Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovar 21 resoluções criticando, se não condenando, as políticas de Israel, Biden deu a Israel cobertura diplomática geral e forneceu-lhe armas. Com estes, poderia levar a cabo guerras que fazem com que 1982 seja insignificante em comparação.
O teste de Biden ao modelo de Reagan, a familiaridade com as intervenções israelenses no Líbano e as políticas anexionistas na década de 1980 e além, juntamente com a disposição de seu antecessor de confrontar Begin na guerra de 1982, deixam ao presidente poucas desculpas para se recusar a controlar Israel durante o ano passado.
O fracasso de Biden tem consequências tangivelmente devastadoras para os palestinianos e ainda não se materializou em consequências para os israelitas e para o resto do Médio Oriente. Estes irão assombrar a região durante uma geração, se não mais.
Tal como Begin, Biden provavelmente verá o seu legado manchado pela conduta israelita nos campos de batalha do Médio Oriente.
A destruição histórica só pode aumentar
Um encontro acalorado com Begin durante a guerra de 1982, que envolveu golpes de dedos e socos na mesa, destaca a falta de desculpas de Biden. Fazendo eco a Reagan, Biden advertiu Begin que a política de colonatos israelita poderia custar-lhe o apoio dos EUA. Em resposta, Begin retrucou: “Não sou um judeu com joelhos trêmulos”.
Quarenta e dois anos depois, Biden ignora cuidadosamente o facto de que as últimas guerras de Israel em Gaza e no Líbano são uma repetição do início da década de 1980 com esteróides.
Begin criou o modelo para o ataque sistemático de Israel aos militantes, independentemente do risco para os civis, com o bombardeamento de Fakhani em 1981. Este bairro densamente povoado de Beirute foi sede da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e das suas afiliadas. O bombardeio destruiu um prédio de sete andares e danificou quatro estruturas próximas, matando cerca de 90 pessoas e ferindo centenas de outras.
Numa carta a Reagan, escrita durante a invasão do Líbano por Israel em 1982, Begin comparou o bombardeamento massivo de Beirute à destruição de Berlim pelos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial.
“Sinto-me um primeiro-ministro com poderes para instruir um valente exército que enfrenta ‘Berlim’, onde, entre civis inocentes, Hitler e os seus capangas se escondem num bunker nas profundezas da superfície”, disse Begin.
A equação de Begin entre o presidente da OLP, Yasser Arafat e a sua organização, com Adolf Hitler e os seus associados, como Netanyahu equiparando o Hamas aos nazis, serviu para justificar as baixas civis em operações que visavam tanto atacar os combatentes como eram concebidas para incitar a população local contra o militantes.
“Em certos casos, os bombardeamentos israelitas foram cuidadosamente direcionados, por vezes com base em boas informações de inteligência. Muitas vezes, porém, esse não era o caso. Dezenas de edifícios de apartamentos de oito a doze andares foram destruídos… Muitos dos edifícios que foram demolidos…não tinham qualquer utilidade militar plausível”, recordou o historiador Rashid Khalidi, que vivia em Beirute na altura dos bombardeamentos de 1982.
A estratégia produziu resultados mistos mas, no geral, fortaleceu, em vez de enfraquecer, a resistência popular às políticas israelitas.
Há poucas razões para acreditar que o impacto das actuais guerras de Israel será diferente. Israel já preparou o terreno ao transformar Gaza naquilo que o antigo comissário australiano de direitos humanos e relator das Nações Unidas, Chris Sidoti, chama de “fábrica de criação de terrorismo”.
(O mundo turbulento publicou este artigo pela primeira vez.)
(Lee Thompson-Kolar editei esta peça.)
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