Ahmad Hussein al-Shara, também conhecido como Abu Mohammed al-Jolani, gostaria que você pensasse que ele é um homem mudado. Hoje em dia, al-Jolani, um antigo agente da Al-Qaeda e do Estado Islâmico, de 41 anos, com uma recompensa de 10 milhões de dólares pela sua cabeça, já não vomita fogo e enxofre jihadistas. Em vez disso, ele prega o pluralismo, a tolerância religiosa, a diversidade e o perdão, à medida que os seus rebeldes Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) assumem o controlo de Damasco, a capital síria.
Com a partida do Presidente deposto Bashar al-Assad para Moscovo, na Rússia, o domínio de 54 anos de toda a família Assad sobre a Síria chegou ao fim. Agora, muitos no país e na comunidade internacional perguntam qual deles é o verdadeiro al-Jolani.
Numa entrevista recente, al-Jolani, o rosto dos rebeldes sírios, insistiu que a sua evolução foi natural. “Uma pessoa na casa dos vinte anos terá uma personalidade diferente de alguém na casa dos trinta ou quarenta, e certamente de alguém na casa dos cinquenta. Esta é a natureza humana”, disse al-Jolani.
O verdadeiro al-Jolani surgirá provavelmente na forma como aborda a formação de um governo de transição pós-Assad, bem como os direitos, a segurança e a proteção das minorias. Estes incluem os alauitas muçulmanos xiitas, dos quais provêm os Assad e que durante muito tempo apoiaram o seu governo brutal.
Além disso, mesmo aqueles que questionam a sinceridade da sua conversão sugerem que al-Jolani pode ser o único comandante rebelde capaz de manter a Síria unida. “Não há poder militar local que possa enfrentar ou competir com Jolani”, disse um associado do líder rebelde, quando este ainda se identificava publicamente como jihadista. O antigo associado alertou que se al-Jolani falhar, a Síria, tal como a Líbia, tornar-se-á um Estado dilacerado por milícias armadas rivais.
Al-Jolani “não mudou nada, mas há uma diferença entre estar em batalha, em guerra, matar e governar um país”, disse o antigo associado. Ele sugeriu que a postura mais moderada e conciliatória do líder rebelde resultava do reconhecimento de que a sede de sangue sectária do Estado Islâmico era um erro. Ele também afirmou que al-Jolani “agora se considera um estadista” e afirmou que o líder rebelde pode seguir sugestões de transformar o grupo num partido político, transferindo a sua ala militar para um exército sírio reconstituído.
Entretanto, o grupo paramilitar HTS agiu rapidamente para salvaguardar os edifícios públicos em Damasco e gerir a presença de facções fortemente armadas na capital. “Em breve proibiremos reuniões de pessoas armadas”, disse Amer al-Sheikh, um oficial de segurança do HTS.
Al-Jolani precisa ganhar confiança internacional
Em 10 de dezembro de 2024, os rebeldes nomearam Mohammed al-Bashir como primeiro-ministro interino por quatro meses. Não ficou imediatamente claro qual seria o próximo passo.
Al-Bashir dirigia o Governo da Salvação liderado pelos rebeldes no seu reduto na região de Idlib, no norte da Síria. Desde que o HTS lançou a sua ofensiva, tem ajudado cidades capturadas, incluindo Aleppo, Hama e Homs, na instalação de estruturas de governação pós-Assad.
Além de garantir a segurança e a estabilidade internas, al-Jolani precisará de garantir o apoio internacional para a reconstrução e reabilitação da Síria traumatizada e devastada pela guerra. Para o fazer, al-Jolani e HTS terão de convencer as minorias sírias, segmentos da maioria muçulmana sunita da Síria e a comunidade internacional de que mudaram genuinamente as suas cores e não são lobos em pele de cordeiro.
Um histórico questionável de direitos humanos que persistiu muito depois de terem rejeitado o jihadismo agrava os problemas de reputação de HTS e al-Jolani. Ainda recentemente, em Agosto de 2024, as Nações Unidas acusaram o grupo de recorrer a execuções extrajudiciais, tortura e recrutamento de crianças-soldados.
“O HTS deteve homens, mulheres e crianças de até sete anos. Incluíam civis detidos por criticarem o HTS e por participarem em manifestações”, afirmou o Conselho dos Direitos Humanos da ONU num relatório. “Esses atos podem constituir crimes de guerra.”
Mesmo assim, esta semana, o enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, reconheceu que a HTS tem procurado responder às preocupações nos últimos dias.
“A realidade até agora é que o HTS e também outros grupos armados têm enviado boas mensagens ao povo sírio”, disse Pedersen. “Eles têm enviado mensagens de unidade, de inclusão… Também vimos… coisas tranquilizadoras no terreno.”
Pedersen referia-se às garantias dos rebeldes dadas às minorias, ao compromisso de não impor restrições ao vestuário feminino, à amnistia para o pessoal recrutado pelas forças armadas de Assad, ao contacto dos rebeldes com os funcionários do governo de Assad e aos esforços para salvaguardar as instituições governamentais.
As autoridades dos Estados Unidos concordaram com Pedersen, apesar da designação do HTS pelos EUA como organização terrorista.
Incidentes em Damasco e Hama
Tendo como pano de fundo o seu historial nos últimos anos na administração da região de Idlib, o último reduto controlado pelos rebeldes na Síria quando as linhas de batalha da guerra civil foram congeladas em 2020, al-Jolani procurou projectar uma imagem de tolerância, reconciliação e capacidade para fornecer bens e serviços públicos.
Al-Jolani transformou Idlib, historicamente a província mais pobre do país, na região de crescimento mais rápido, apesar do seu governo autocrático e dos frequentes ataques aéreos sírios e russos. Para seu crédito, não houve grandes relatos de ataques a cristãos, alauitas e outras minorias ou actos de vingança contra representantes do regime de Assad, incluindo os militares. Além disso, não houve saques em massa quando os combatentes do HTS tomaram cidades e vilas, incluindo Damasco.
Isso não quer dizer que tudo tenha acontecido sem incidentes. Um residente de Damasco relatou que homens armados não identificados bateram à porta de um conhecido e perguntaram sobre a sua religião. Um vizinho voltou para casa e encontrou sua porta quebrada e seu apartamento saqueado. Da mesma forma, um edifício governamental próximo foi saqueado apesar das instruções dos líderes rebeldes contra a violação da propriedade pública. Os rebeldes impuseram um toque de recolher noturno em Damasco para manter a lei e a ordem.
Anteriormente, um homem em Hama disse aos prisioneiros sentados no chão com as mãos amarradas para trás num vídeo nas redes sociais: “Vamos curar os corações dos crentes cortando-vos as cabeças, seus porcos”.
Declaração da HTS sobre armas químicas sírias
Entretanto, com Israel a bombardear arsenais sírios de armas estratégicas, incluindo locais suspeitos de armas químicas, a HTS perdeu uma oportunidade de conquistar inequivocamente a confiança. Num comunicado, o grupo disse que irá salvaguardar os restantes arsenais de armas químicas do país e garantir que não sejam usados contra cidadãos. Isto constitui um forte contraste com o regime de Assad, que utilizou armas químicas em diversas ocasiões contra civis sírios.
Após a queda de Assad, a Organização para a Proibição de Armas Químicas (OPAQ), o órgão fiscalizador das armas químicas da ONU, disse ter contactado autoridades sírias não identificadas “com o objectivo de enfatizar a importância primordial de garantir a segurança de todos os produtos químicos”. materiais e instalações relacionados com armas.”
O HTS respondeu, dizendo: “Declaramos claramente que não temos intenção ou desejo de usar armas químicas ou quaisquer armas de destruição em massa sob quaisquer circunstâncias. Não permitiremos o uso de qualquer arma, seja ela qual for, contra civis ou (permitiremos que) se torne uma ferramenta de vingança ou destruição. Consideramos o uso de tais armas um crime contra a humanidade.”
O grupo teria feito um favor a si próprio ao oferecer-se para destruir, sob supervisão internacional, os arsenais de armas químicas que caíssem nas suas mãos e/ou pedir à OPAQ que ajudasse na procura de tais armas.
(O mundo turbulento publicou este artigo pela primeira vez.)
(Lee Thompson-Kolar editei esta peça.)
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