A FIFA, a organização mundial que governa as associações de futebol, anunciou recentemente que o seu torneio quadrienal, a Copa do Mundo, será realizado na Arábia Saudita em 2034.
Berço do Islão no século VII, a Arábia Saudita, que ocupa a maior parte da Península Arábica, tornou-se um reino independente em 1932 e, após o fim da Segunda Guerra Mundial, cresceu até se tornar uma grande economia, revolucionada pela exploração dos recursos da região. recursos petrolíferos. É o segundo maior produtor de petróleo do mundo, depois dos EUA, respondendo por 13,2% do petróleo mundial. A Arábia Saudita (população 31.500.000) é classificada como o 18º país mais rico do mundo.: wi
Mas há fortes objecções, que parecem cristalizar-se em torno de quatro preocupações principais. O histórico de direitos humanos do reino, que inclui questões como a supressão da dissidência, a falta de liberdade de expressão e o uso da pena capital, é frequentemente levantada.
Tal como outros estados do Golfo, a Arábia Saudita tem enfrentado alegações de práticas laborais exploradoras, particularmente envolvendo trabalhadores migrantes e, apesar das promessas de reforma, persistem questões sobre as condições dos trabalhadores durante a preparação para tais eventos.
A homossexualidade é ilegal na Arábia Saudita e as relações entre pessoas do mesmo sexo são puníveis com prisão, flagelação ou mesmo pena de morte ao abrigo da lei Sharia. Isto contrasta fortemente com a promoção dos direitos e da inclusão LGBTQ+ por parte da FIFA.
Indiscutivelmente, a objecção mais poderosa é a subjugação das mulheres pela Arábia Saudita. O reino permite agora que as mulheres participem na força de trabalho e conduzam automóveis desacompanhadas, mas as leis de tutela que exigem que as mulheres obtenham permissão de familiares do sexo masculino para muitas actividades e a representação limitada das mulheres em posições de liderança reflectem uma desigualdade social profunda. Apesar disso, acredito que a Arábia Saudita é um anfitrião adequado e apresento dez razões para isso.
1. Promoção de práticas trabalhistas éticas
Os preparativos da Arábia Saudita para o Campeonato do Mundo envolverão muitos grandes projectos de infra-estruturas e a supervisão da FIFA deverá garantir que estes cumpram os padrões globais. Durante a próxima década, as equipas de inspecção da FIFA irão monitorizar os locais de construção para salvaguardar os direitos dos trabalhadores, promover práticas laborais éticas e insistir no cumprimento dos seus próprios padrões. Este cronograma de uma década dá à Arábia Saudita a oportunidade de demonstrar o seu compromisso com a melhoria das condições de trabalho, abordando preocupações do passado e estabelecendo novos padrões de justiça e segurança. Ao tornar a transparência e o cumprimento uma condição, a FIFA pode alavancar a sua influência para deixar um legado duradouro de reforma ética do trabalho na região.
2. Uma concepção mais ampla de inclusão
A missão declarada da FIFA é celebrar a diversidade cultural. Presumivelmente, isto significa que a organização está preparada para abraçar diferentes culturas, independentemente de os seus valores e normas diferirem dos equivalentes ocidentais. Mas a adopção da inclusão pela FIFA como princípio animador é, actualmente, limitante: exclui efectivamente quase um quarto da população mundial, que subscreve o Islão. Para este grupo (cerca de 1,9 mil milhões), as relações entre pessoas do mesmo sexo são um pecado e as mulheres não são iguais aos homens. Como tal, as crenças fundamentais dos muçulmanos contrastam com o compromisso da FIFA com os direitos LGBTQ+ e com o estatuto das mulheres em termos de direitos e oportunidades. A FIFA aprovou o uso de jogadoras com as cores do arco-íris e promoveu o futebol feminino para demonstrar sua determinação. Ao seleccionar a Arábia Saudita, a FIFA poderá alargar a sua concepção de inclusão, acolhendo nações com crenças religiosas diferentes e possivelmente conflituantes.
3. Diálogo produtivo sobre os direitos LGBTQ+
Sediar a Copa do Mundo na Arábia Saudita certamente promoverá o diálogo sobre as diferenças nas abordagens aos direitos LGBTQ+. Ninguém é suficientemente ingénuo para acreditar que o Islão mudará dramaticamente, se é que mudará. Mas existe pelo menos a possibilidade de as diferenças religiosas e culturais poderem ser abordadas de uma forma respeitosa e construtiva. Embora existam lacunas culturais significativas, a visibilidade das questões LGBTQ+ durante o evento poderia encorajar a sensibilização e a sensibilidade, promovendo um progresso incremental. O papel tradicional da Copa do Mundo como força unificadora poderia destacar a importância da diversidade e da inclusão.
4. Promoção dos direitos das mulheres
A Arábia Saudita fez alguns progressos na melhoria dos direitos das mulheres e acolher o Campeonato do Mundo poderá acelerar esse progresso. O destaque global do evento incentivará o reino a expandir ainda mais as oportunidades para as mulheres nos esportes e muito mais. Desenvolvimentos recentes, como a introdução de ligas desportivas femininas, indicam uma vontade de evoluir. A ênfase da Copa do Mundo na igualdade e na inclusão funcionaria como um estímulo, pressionando por uma maior paridade de género no desporto, ao mesmo tempo que inspiraria as jovens mulheres sauditas a quebrar barreiras e a participar plenamente na mudança social.
5. Direitos das mulheres noutros territórios islâmicos
Embora seja uma ambição elevada, o Campeonato do Mundo na Arábia Saudita também poderá catalisar um diálogo global mais profundo sobre o estatuto das mulheres nas sociedades islâmicas. Embora o reino tenha feito progressos, permanecem restrições culturais e religiosas significativas. Ao acolher o torneio, a Arábia Saudita enfrentaria expectativas internacionais de mostrar os avanços nos direitos das mulheres. Esta pressão externa, combinada com aspirações internas de modernização, poderia promover mudanças mais materiais, proporcionando uma plataforma para discussões sobre o equilíbrio da tradição com a igualdade de género contemporânea. Isto parece quixotesco, mas a Copa do Mundo poderia ajudar a redefinir a forma como as mulheres participam não apenas no esporte, mas na sociedade em geral.
6. Apenas os Estados do Golfo podem pagar torneios desportivos globais
A organização dos Campeonatos do Mundo e dos Jogos Olímpicos é cada vez mais dispendiosa e, até 2034, apenas um punhado de nações poderá possuir os recursos ou a vontade política para acolher eventos tão dispendiosos (estima-se que o Catar tenha gasto 220 mil milhões de dólares no Campeonato do Mundo de 2022). A substancial capacidade financeira da Arábia Saudita torna-a num candidato ideal para suportar estes custos e num dos poucos países preparados para o fazer. Esta adaptação pragmática reflecte a nova realidade do desporto global, onde os Estados do Golfo estão a tornar-se centros centrais para eventos de alto nível (ver 10, abaixo). A decisão da FIFA reconhece esta realidade, garantindo que o Campeonato do Mundo continue a ser uma celebração global sustentável e espectacular, apesar dos crescentes desafios financeiros. Depois de 2034, os países fora do Golfo poderão não ter condições de pagar a Copa do Mundo ou, nesse caso, os Jogos Olímpicos. A Arábia Saudita, juntamente com o Qatar e os Emirados Árabes Unidos, podem tornar-se lares permanentes.
7. “Lavagem esportiva” é um nome impróprio
Os críticos acusam frequentemente os Estados do Golfo de usarem o desporto para melhorar a sua imagem internacional, uma prática conhecida como “lavagem desportiva”. No entanto, organizar eventos de grande visibilidade tem inevitavelmente o efeito oposto, chamando a atenção dos meios de comunicação social globais para o historial de direitos humanos de um país. Ao seleccionar a Arábia Saudita, a FIFA garantirá que questões críticas – como os direitos laborais, a liberdade de expressão e a igualdade de género – permaneçam nos meios de comunicação social. Este escrutínio exercerá pressão sobre o país anfitrião para que resolva as suas limitações, alavancando a atenção global para impulsionar mudanças significativas ou enfrentar as consequências de má publicidade. A visibilidade da Copa do Mundo torna-se assim uma ferramenta de responsabilização e mudanças significativas, em vez de mera óptica ou gestão de imagem.
8. Arábia Saudita construirá estádios de última geração
Os estádios construídos para a Copa do Mundo do Qatar em 2022 foram amplamente aclamados pelo seu design inovador e tecnologia avançada. É provável que a Arábia Saudita siga o padrão, construindo instalações de última geração que, sem dúvida, estabelecerão novos padrões para infra-estruturas desportivas. Estas instalações serviriam não só para o Campeonato do Mundo, mas também para futuros eventos desportivos e culturais, proporcionando um valor duradouro para o reino e para toda a região. Ao investir em infraestruturas de ponta, a Arábia Saudita garantiria uma experiência de classe mundial para jogadores, adeptos e emissoras, deixando um legado de excelência no desporto global.
9. Crescimento da Liga Profissional Saudita
A Saudi Pro League ainda não emergiu como um jogador significativo no futebol global, embora agora possua vários jogadores de classe mundial como Cristiano Ronaldo e Neymar. Mas, em 2034, esta competição poderá rivalizar com a Premier League inglesa, a Serie A e a La Liga, apresentando talentos de primeira linha e jogos competitivos. Sediar o Campeonato do Mundo poderia solidificar a posição da Arábia Saudita como centro global do futebol, chamando a atenção para o seu campeonato nacional e aumentando a sua credibilidade. O aumento do investimento em clubes locais e no desenvolvimento de jogadores elevaria ainda mais a Pro League, criando um ecossistema sustentável para o futebol na região.
10. As placas tectônicas dos esportes estão mudando
Os Estados do Golfo deixaram clara a sua intenção: querem ser o centro de gravidade do desporto. Eles monopolizaram as lutas pelo título mundial de boxe dos pesos pesados, criaram um torneio de golfe LIV para rivalizar com o PGA, organizaram Grandes Prêmios de F1 e sediaram um ATP Tennis Open. É possível que o Catar faça uma petição para um Grand Slam de tênis que rivalize com Wimbledon. Os torcedores podem recusar a ideia, reclamando que não existe uma tradição natural de esportes nessas áreas. Mas o tilintar das moedas pode ser ouvido em todos os lugares. Ninguém sabe ao certo porque é que os estados do Golfo querem “possuir” desportos profissionais. Eles perdem quantias prodigiosas de dinheiro com isso. Há um certo prestígio na realização de eventos esportivos de prestígio, com certeza; mas será que os territórios ricos precisam de estatuto, distinção e aclamação? O mais próximo que podemos chegar de uma resposta é outra pergunta: por que o bilionário colecionador de arte David Nahmad quer a maior coleção de pinturas de Picasso do mundo? Atualmente, ele tem cerca de 300 obras e explica, de maneira um tanto inescrutável, que suas obras são “tão queridas para ele quanto crianças”.
(Esporte e Crime de Ellis Cashmore, Kevin Dixon e Jamie Cleland será publicado em março de 2025.)
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