Eu ainda não tinha nascido quando, numa tarde ensolarada e ensolarada de Janeiro de 1977, um produtor de amendoim da Geórgia prometeu defender a Constituição dos Estados Unidos. Aquele agricultor de amendoim, James Earl Carter Jr., passou os quatro anos seguintes como nosso presidente – e depois os 44 anos seguintes, como cidadão – travando uma cruzada de decência, colocando tudo de si para lembrar ao mundo a sua humanidade comum.
Imaculado pela duplicidade e decadência moral dos anos de Richard Nixon – a Guerra do Vietname, a invasão de Watergate, a Guerra às Drogas, o escândalo dos Papéis do Pentágono – Carter trouxe ao Salão Oval algo que o povo americano quase tinha esquecido: honestidade. .
Eu não estava por perto quando ele liderou este país, mas estou muito presente agora que ele morreu e as reavaliações estão chegando. O Jimmy Carter sobre o qual li na torrente de obituários nas últimas duas semanas não era o Jimmy Carter que eu tinha aprendido na escola – o presidente de um mandato, o fracasso. Eu esperava uma final golpe de misericórdia de Carter pelo Quarto Poder depois de anos e anos de cobertura crítica – O pobre e tolo Jimmy Carter morde a poeira. “As boas intenções de Jimmy Carter não foram suficientes.” “O que define Jimmy Carter é a ingenuidade.” Eu esperava uma fuzilaria rápida e furiosa da mídia que destruiria o sorriso torto e a simples simpatia sem piedade do velho.
Eu tinha 14 anos quando soube do nosso 39º presidente. Minha aula abordou todos os assuntos habituais, todos os principais marcos da presidência de Carter – os Acordos de Camp David, o segundo acordo de Conversações Estratégicas sobre Limitação de Armas (SALT II), o Tratado do Canal do Panamá e assim por diante. E então chegamos ao infame e grandioso discurso do “mal-estar” – assim chamado em homenagem a uma palavra que, na verdade, ele nunca usou. O que mais me lembro daquela lição – e de toda a unidade – foi como Carter supostamente estava equivocado. Fomos ensinados não que ele queria o melhor para o povo americano, mas que era um pessimista ineficaz. Claro, ele defendeu os direitos humanos, mas quem se importa – ele nos culpou! Tolo idealista.
Este veredicto nunca me agradou. Na minha opinião, o idealismo é algo a ser estimado, não condenado. Assim, quando a maioria dos meios de comunicação social saudou o falecimento de Carter com uma recordação quase reverencial do seu virtuosismo e trabalho humanitário – em vez de mais desprezo e cinismo – senti um pouco de esperança.
O legado de Carter nos mostra que as coisas ainda podem ser diferentes
Oito anos e contando com Donald Trump e sua comitiva nos endureceram e nos condicionaram ao pragmático, ao realismo sombrio. Lute pelas pequenas maneiras que funcionam. Dê pequenos passos. Fique com o viável. Quanto menos aspirações tivermos, menos ele poderá tirar de nós. E o fracasso da campanha esperançosa da vice-presidente Kamala Harris foi como um golpe mortal para a altivez.
Claro, Carter cometeu erros – e qual presidente não cometeu? – mas ele foi, acima de tudo, um exemplo de bondade humana e liderança baseada em princípios – um exemplo que o nosso atual presidente eleito criminoso faria bem em seguir.
Mesmo nas falhas de Carter, vemos integridade. Tomemos como exemplo a concessão de asilo ao deposto Xá iraniano Mohammad Reza Pahlavi – a medida (que, devo salientar, foi feita de forma bastante hesitante) foi diplomaticamente correcta? Discutível. Como aliado de longa data, os Estados Unidos deviam-lhe isso, por mais inconveniente que fosse acomodá-lo. Mas era moralmente correto? Sem dúvida, sim. O ex-monarca precisava de um tratamento contra o câncer que salvasse vidas. Carter conseguiu para ele.
Não sou uma criança estúpida; Eu entendo que o altruísmo só leva você até certo ponto. Mas a América em que cresci precisaria de um pouco menos de pragmatismo e um pouco mais de idealismo. Se perdermos o nosso apreço pela moralidade, por mais visionária ou utópica que seja, perdemo-nos a nós mesmos e perdemos a noção da América.
O dia em que política real vitórias é o dia em que perderemos o espírito americano.
Quando jovem, o meu conhecimento da política presidencial está longe de ser completo. Mas eu sei o que é certo, e Carter também. O idealismo aliado à ingenuidade é perigoso, mas devemos lembrar que o idealismo não é em si ingenuidade. É retidão. E um presidente – e um povo – que não são honestos se desviam gravemente.
Donald Trump chegou ao poder quando eu tinha oito anos. Nos anos mais formativos da minha vida, vi um sonegador de impostos, um estuprador, um caluniador, um racista declarado, um valentão, um defensor da violência e um insurrecional duas vezes acusado de impeachment liderar nosso país. Foi isso que me ensinaram que a América aceitou e incentivou.
Jovens como eu – teremos mais quatro anos de governo de um homem cuja moral está um metro e oitenta abaixo. Um homem que inflige injustiça por capricho, cujo principal motivador não é fazer o bem, mas sim auto-elevação e prazer, e que se cerca de um grupo de amigos que dormem em colchões estofados de Benjamin. Não há nada que possamos fazer para mudar isso; está feito e feito.
Mas o que podemos fazer é ser melhores que ele. O povo faz o presidente. Portanto, quando o presidente é um Trump, e não um Carter, quando o presidente é corrupto e um bandido, devemos lembrar quem e o que defendemos, e protestar quando isso for desconsiderado. Devemos ser inabalavelmente retos, mesmo que isso signifique ser justos. Não devemos deixar o Executivo desvalorizar o Povo.
Nós, jovens, somos o futuro. Temos a responsabilidade e o poder de garantir que a América continue a ser um defensor, e não uma caricatura, dos direitos humanos. Jimmy Carter – com espírito de sonhador – teve a ideia certa. Então, vamos prestar atenção ao seu legado.
Aqueles que cresceram sob Carter – a geração do baby boom pós-Segunda Guerra Mundial – tinham ideais. Ideais de justiça – sobre meio ambiente, relações raciais e humanitarismo. Eles valorizavam a paz e o progresso. E eles tinham um presidente que estava do lado deles. Um presidente que lhes mostrou que a América poderia ser um pacificador – não um fomentador da guerra.
O presidente Joe Biden reviveu esses ideais. Ironicamente, ele também foi um presidente democrata com um único mandato que, apesar das suas enormes conquistas humanitárias e legislativas, está a ser ridicularizado nos mesmos termos que Carter foi durante o seu tempo.
Com Carter, houve uma moralidade geral transmitida aos jovens. Mas na era Trump, preocupo-me com jovens como eu. Preocupo-me que estejam a aprender que o cinismo é melhor do que a esperança, que o interesse próprio é melhor do que o altruísmo, que o dinheiro significa poder e que a ganância é o caminho para o topo.
Então, aos jovens, eu digo: lembrem-se de que não é assim que tem que ser. Esta não é a América.
Precisamos continuar sonhando com um mundo melhor. O presidente produtor de amendoim certamente sabia como fazê-lo.
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